Een airco in huizen kunnen bijdragen aan het stabiel houden van het elektriciteitsnet, zonder dat bewoners inleveren op comfort. Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Michigan, gepubliceerd in het vakblad IEEE Transactions on Smart Grid.
Met de opkomst van wind- en zonne-energie wordt het steeds moeilijker om vraag en aanbod op het elektriciteitsnet perfect in balans te houden. Traditioneel wordt dit opgelost door grote energiecentrales bij te sturen. Maar door het slim inzetten van kleinere, verspreide energieverbruikers – zoals airco’s – ontstaat een alternatieve én efficiënte manier om het net stabiel te houden, aldus de onderzoekers.
Slim schakelen met airconditioning in Amerikaanse woningen
In het onderzoek werden airconditioningsystemen in zo’n 100 woningen in Austin, Texas, op afstand aangestuurd. Door het iets eerder of later in- of uitschakelen van de airco’s, zonder de ingestelde temperatuur te veranderen, konden de onderzoekers het elektriciteitsverbruik van de huizen aanpassen aan de behoeften van het net – zónder dat bewoners daar iets van merkten. De temperatuur in huis week maximaal 0,9 °C af van de ingestelde waarde.
Maak gebruik van de offerteservice en ontvang 3 offertes van erkende installateurs
“Huishoudelijke airco’s zijn een enorme, grotendeels ongebruikte bron van netbalancering”, zegt hoofdauteur Johanna Mathieu, universitair docent elektrotechniek en informatica. “Het mooie is: ze zijn al overal aanwezig.”
Snelle reactie op stroomveranderingen via de cloud
Omdat standaard slimme thermostaten geen directe aansturing door derden toestaan, installeerde het team aangepaste hardware in elke woning. Daarmee kon een algoritme via de cloud binnen 10 seconden reageren op veranderingen in het net. Tijdens de test werd vier keer gedurende een uur het elektriciteitsverbruik aangepast aan het net, met uitstekende resultaten.
De airco’s konden een zogenoemd “frequentiereguleringssignaal” volgen – een methode waarbij het verbruik wordt aangepast om de netfrequentie op 60 Hz te houden, cruciaal voor een stabiele stroomvoorziening.
Bewoners merken er niets van en kunnen altijd ingrijpen
Hoewel bewoners de mogelijkheid hadden om het systeem handmatig te onderbreken, gebeurde dit in de praktijk nauwelijks. Volgens medeonderzoeker Scott Hinson van Pecan Street Inc. is dat te danken aan zorgvuldige afstemming. “Zolang het systeem goed werkt, voelen bewoners geen verschil – en dat is cruciaal voor het vertrouwen en de deelname.”
Schaalbaar, maar slimme thermostaten vormen drempel
De technologie is schaalbaar omdat het gebruikte model niet afhankelijk is van het aantal aangesloten airco’s. Toch blijft brede toepassing lastig: slimme thermostaten van commerciële merken laten op dit moment geen externe besturing toe. Onderzoekers pleiten dan ook voor open API’s, zodat externe aansturing van thermostaten mogelijk wordt voor netbeheer.
Waarom een airco een goed idee is
Moderne airconditioningsystemen doen veel meer dan alleen koelen: ze verwarmen, zuiveren de lucht en reguleren de luchtvochtigheid. Dit maakt ze het hele jaar door bruikbaar, zowel op hete zomerdagen als in koude wintermaanden. In de lente en herfst, wanneer het weer schommelt, biedt een airco precies de juiste temperatuur op het juiste moment. Bovendien zorgt een goed filteringssysteem voor schonere lucht, wat vooral gunstig is voor mensen met allergieën. Dankzij stille nachtstanden en slimme bediening via apps, is het gebruik comfortabel én eenvoudig. Airco’s verbruiken relatief weinig energie en kunnen, zeker in combinatie met zonnepanelen – een duurzame keuze zijn. Of je nu werkt, slaapt of ontspant: een airco draagt bij aan een prettig en gezond binnenklimaat. Zo wordt je woning niet alleen comfortabeler, maar ook toekomstbestendig en energiezuinig.